Face à la dégradation sans précédent du milieu marin, à l’effondrement des populations de poissons et à l’aggravation du dérèglement climatique, le Gouvernement écossais a décidé d’agir « afin de soutenir le rétablissement et la résilience de notre environnement marin ». Depuis le mois d’août 2024, ce dernier a lancé une consultation publique afin d’interdire le chalutage de fond dans vingt aires marines protégées (AMP) écossaises. 

L’Écosse fait un premier pas vers l’interdiction du chalutage dans ses AMP  

Se reposant sur la littérature scientifique abondante démontrant le bilan dévastateur du chalutage sur les fonds marins, les écosystèmes, l’emploi et les finances publiques, l’Écosse souhaite mettre en place de nouvelles mesures d’interdiction de cette technique de pêche dans vingt aires marines protégées ayant subi plus de 6 000 heures de chalutage de fond l’année dernière.  

Dans un territoire pour lequel la mer est non seulement un trésor de biodiversité, mais aussi un bien commun social et culturel, la protection de zones maritimes est une priorité qui a déjà fait ses preuves : à la suite de la mise en place d’une réserve maritime en 2008 où toute activité de pêche ou d’extraction a été interdite, la réserve a vu le retour de nombreuses espèces d’algues qui ont permis le rétablissement de plusieurs espèces comme la coquille saint jacques, une espèce à forte valeur commerciale qui bénéficie donc aux pêcheurs de la région.   

Cette annonce fait écho aux appels répétés des associations environnementales qui alertent depuis des années sur l’urgence à protéger les eaux écossaises. Dénonçant le laxisme du Gouvernement en matière de protection, de nombreuses organisations écossaises se sont mobilisées ces dernières années, l’ONG Open Seas rappelant que « depuis plus de 10 ans, de nombreuses aires marines protégées (AMP) d’Écosse ne sont que des lignes sur une carte, des parcs de papier sans protection réelle ».   

A la suite de la mobilisation de la société civile sur ces enjeux, le Gouvernement écossais vient donc d’annoncer le lancement d’une consultation proposant d’interdire complètement le chalutage de fond dans cinq AMP. Dans quinze autres AMP, les citoyens sont amenés à donner leur avis entre deux options : une interdiction complète du chalutage de fond sur toute la surface des AMP, ou bien sur certaines portions identifiées par le gouvernement comme prioritaires au regard des enjeux environnementaux qu’elles présentent, tels que les récifs.  

Alors que les écosystèmes marins sont plus mal en point que jamais et que la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) rappelle que la pêche industrielle est la première cause de destruction de l’océan au cours des cinquante dernières années, la seule option acceptable pour retrouver un océan sain et en bonne santé doit être celle de l’interdiction totale du chalutage de fond dans les AMP, comme n’a de cesse de le répéter la communauté scientifique internationale.  

Une tendance européenne qui s’intensifie en faveur de l’interdiction du chalutage dans les AMP  

En lançant cette consultation publique, l’Écosse rejoint le rang des pays européens ayant déjà sauté le pas en faveur d’une meilleure protection de leurs eaux.   

En avril dernier, la Grèce ouvrait la voie lors de la Conférence internationale Our Ocean à Athènes, en devenant le premier pays européen à annoncer l’interdiction du chalutage de fond dans ses parcs nationaux d’ici 2026, et son interdiction dans toutes les aires marines protégées du pays d’ici 2030, s’alignant ainsi sur les standards internationaux définis par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) selon lesquels toute activité ou infrastructure industrielle est interdite au sein d’une AMP. 

Peu après, en juin dernier, c’est la Suède qui faisait sensation en annonçant son intention d’interdire le chalutage de fond  dans toutes les aires marines protégées et dans l’ensemble des eaux territoriales suédoises. Une décision historique, puisque le Gouvernement souhaite également étendre à 30 % la surface des aires marines protégées et interdites au chalutage d’ici 2030, conformément aux objectifs européens. 

La France à la traîne en matière de protection marine  

Mais loin de cette ambition européenne en faveur d’une réelle protection de l’océan, la France continue de faire des pieds et des mains pour contenter le lobby de la pêche industrielle qui consacre près de la moitié de son temps de pêche à opérer dans les aires marines “protégées” de France métropolitaine. 

A moins d’un an de la Conférence des Nations Unies sur l’Océan que la France accueillera à Nice, il est plus qu’urgent que le gouvernement se ressaisisse et interdise immédiatement le chalutage dans l’ensemble de ses AMP. 

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