Un favoritisme assumé

Pour faire face à la crise sanitaire et économique provoquée par la pandémie de COVID-19, l’Union européenne a débloqué des aides d’urgence — appelées « arrêts temporaires » — permettant d’indemniser les navires restés à quai.¹Par le biais du Règlement (UE) 508/2014, l’Union européenne a modifié en avril 2020 certaines règles d’allocation du Fonds européen pour les affaires maritimes et la pêche (FEAMP, 2014–2020), afin de débloquer rapidement des aides aux arrêts temporaires pour le secteur de la pêche. Il était ensuite du ressort de chaque État membre de décider de ses propres critères d’attribution. En 2021, BLOOM avait déjà analysé les aides COVID allouées au secteur de la pêche en France et montré que les entreprises les plus puissantes et les pratiques de pêche les plus destructrices (comme le chalut de fond, la drague, et la senne démersale) en étaient les principales bénéficiaires.²82,5% (soit 12,2 millions EUR) des subventions COVID ont été captés par des navires utilisant des méthodes de pêche destructrices. Par ailleurs, sept entreprises/groupes représentant uniquement 0,8% (53 navires) de la flotte française ont reçu 28,5% de l’ensemble des subventions. Cette situation résultait directement des critères instaurés par le gouvernement français, que nous avions dénoncés dès leur publication.

Les Pays-Bas ne sont pas en reste. L’arrêté ministériel néerlandais qui fixait les conditions d’attribution de ces « arrêts temporaires » allait encore plus loin que le décret français dans l’exclusion de la petite pêche, puisqu’il excluait de facto tous les navires de moins de 12 mètres du dispositif d’aides. Cette mesure discriminatoire prouve — une fois encore — que le gouvernement néerlandais préfère soutenir ses gros navires industriels dévastateurs plutôt que l’ancrage territorial de sa petite pêche côtière, pourtant beaucoup plus vertueuse. C’est ainsi qu’une enveloppe de près de 6 millions d’euros a bénéficié presque exclusivement à des chalutiers à perche ou à panneau, ou à des senneurs démersaux. Or, ces techniques de pêche sont les plus destructrices pour la biodiversité marine, le climat, et les emplois.

Des arrêts non respectés

Pour bénéficier de ces subventions aux arrêts temporaires, les navires éligibles ne devaient respecter que deux obligations :

1. Rester à quai au moins sept jours consécutifs : chaque semaine complète de sept jours consécutifs à quai donnant lieu à une compensation forfaitaire proportionnelle à la puissance motrice du navire, dans la limite de cinq périodes ;
2. Maintenir leur système de géolocalisation allumé à chaque instant. Les pêcheurs avaient pour obligation réglementaire d’avoir leur système de surveillance par satellite (Vessel Monitoring System ; VMS) allumé pendant toute la période couverte par les arrêts temporaires. Ces données VMS n’étant pas publiques, nous avons utilisé les données d’un deuxième système dont les données sont, elles, disponibles publiquement et gratuitement (par exemple via Global Fishing Watch) : l’AIS (Automatic Identification System). Dans les deux cas, le Règlement (UE) 1224/2009 (aussi appelé « règlement contrôle ») requiert que ces systèmes soient opérationnels à tout moment sur tous les navires européens de plus de 12m (VMS) et 15m (AIS).

Notre analyse montre que seuls 12 navires néerlandais sur les 254 bénéficiaires identifiés grâce à leurs données AIS (sur 269 au total) ont respecté ces deux règles.¹Quinze navires avaient une longueur de plus de 12m mais de moins de 15m ; nous n’avons donc pas pu recueillir de données AIS dans leurs cas.

Cette fraude massive prouve deux choses :

• Qu’une fois de plus, les industriels néerlandais jouissent d’un sentiment d’impunité totale ;
• Qu’il y a eu des manquements graves de la part de l’administration néerlandaise concernant les contrôles de ses navires nationaux.

Ce travail de vérification repose sur deux sources de données, qui ont permis à BLOOM et Mediapart de recouper la liste des bénéficiaires du FEAMP publiée par l’administration néerlandaise, comme l’explique Augustin Lafond, scientifique des données chez BLOOM et co-auteur de l’étude.

En recoupant ces deux jeux de données nous avons ainsi pu établir cinq profils de navires :

• Les non-fraudeurs, au petit nombre de 12.
• Les fraudeurs dont la fraude est avérée à des degrés divers grâce au recoupement des données AIS et de criées.
• Les suspicieux, pour lesquelles les données AIS et de criées sont trop parcellaires pour caractériser une fraude. Même si ces navires pouvaient — dans le cadre d’une enquête — justifier auprès des autorités de leurs arrêts grâce aux données VMS, ils seraient dans tous les cas dans l’illégalité au regard du droit européen car ils ont partiellement éteint leur AIS.

Illustration d’un cas de fraude typique : le SL-27

Prenons l’exemple concret d’un navire soupçonné de fraude : le SL-27, un senneur démersal de 35 mètres de long. BLOOM et Mediapart ont pu reconstituer ses jours de pêche et ses jours à l’arrêt grâce aux données AIS, parcellaires mais complétées par les données de criées. Une fois ces données recoupées, il devient évident que pendant la période d’indemnisation de ce navire, aucune période de sept jours consécutifs d’inactivité au port n’a eu lieu :

• Les barres grises correspondent aux jours avec l’AIS éteint ;
• Les barres noires correspondent aux jours de pêche « officiels » (données Global Fishing Watch) ;
• Les traits bleus horizontaux indiquent les jours de pêche déclarés en criée.

Dans ce cas, aucune période de sept jours consécutifs à quai n’est observable et la fraude est donc caractérisée.

Au-delà de cumuler le non-respect de l’arrêt de l’activité de pêche et du maintien à chaque instant de son AIS allumé, « le senneur SL-27 pêche en partie en Manche, zone de tension entre les pêcheurs français et les industriels néerlandais accusés de pillage des ressources. Ce navire symbolise donc le pillage des subventions publiques mais aussi l’irrespect le plus total dont les pêcheurs industriels néerlandais font preuve vis-à-vis des artisans voisins. » explique Laetitia Bisiaux, chargée de projet chez BLOOM et à l’initiative de cette étude.