L’Océan, notre meilleur allié climatique, théâtre d’une dégradation sans précédent

Sous l’effet de l’extraction des organismes marins … 

Au cours des 50 dernières années, la pression principale qui a impacté les écosystèmes marins est l’exploitation directe des organismes via la pêche. Cet impact se répercute sur les espèces ciblées, non ciblées et les habitats¹IPBES (2019), Global assessment report of the Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services, Brondízio, E. S., Settele, J., Díaz, S., Ngo, H. T. (eds). IPBES secretariat, Bonn, Germany. 1144 pages. ISBN: 978-3-947851-20-1. L’Indice Planète Vivante, qui suit l’évolution de l’abondance relative des populations d’espèces vertébrées sauvages au cours du temps, a décliné de 56% depuis 1970 dans le milieu marin²WWF (2024) Rapport Planète Vivante 2024 – Un système en péril. WWF, Gland, Suisse. Dans le monde, 37,7% des stocks de poissons marins sont surexploités³FAO. 2024. The State of World Fisheries and Aquaculture 2024 – Blue Transformation in action. Rome.. Au niveau mondial, un quart des espèces de requins et de raies sont menacés d’extinction⁴https://uicn.fr/un-quart-des-requins-et-des-raies-menacees-dextinction-au-niveau-mondial/. Une estimation sur la biomasse des grands poissons (16-66 kg) en mer du Nord indique qu’elle aurait chuté de plus de 99% par rapport à ce qu’elle serait en l’absence d’exploitation⁵Jennings, S., Blanchard, J.L., 2004. Fish abundance with no fishing: predictions based on macroecological theory. Journal of Animal Ecology 73, 632–642., et la biomasse des grands poissons prédateurs a décliné de 90% durant le siècle dernier en Atlantique Nord⁶Christensen, V., Guénette, S., Heymans, J.J., Walters, C.J., Watson, R., Zeller, D., Pauly, D., 2003. Hundred-year decline of North Atlantic predatory fishes. Fish and Fisheries 4, 1–24. https://doi.org/10.1046/j.1467-2979.2003.00103.x. 

Ces impacts se retrouvent aussi au sein des habitats marins. Les espèces qui structurent les forêts animales marines méditerranéennes, dont les gorgones et coraux, sont les plus abondamment et fréquemment pêchés de manière accidentelle⁷Rossi, L. B. S., Bramanti, L., Gori, A., & Orejas, C. (2017). Marine animal forests (pp. 1366-pp). Germany: Springer International Publishing.. En effet, les forêts animales marines abritent de nombreuses espèces d’intérêt commercial et les zones où elles sont situées attirent donc les pêcheurs. Ces impacts sont d’autant plus délétères que les écosystèmes profonds ont un développement très lent⁸Rossi, L. B. S., Bramanti, L., Gori, A., & Orejas, C. (2017). Marine animal forests (pp. 1366-pp). Germany: Springer International Publishing.. D’autres impacts se rajoutent à la pêche et détruisent les océans et la biodiversité qu’ils abritent : la perte et la dégradation de l’habitat (activités terrestres comme le développement côtier, et maritimes comme le chalutage de fond ou la drague), le changement climatique, la pollution et les espèces invasives⁹WWF (2024) Rapport Planète Vivante 2024 – Un système en péril. WWF, Gland, Suisse.

… et du changement climatique

Le changement climatique touche particulièrement le milieu marin, en perturbant profondément les cycles biogéochimiques qui s’opèrent.

Le réchauffement en lui-même, d’une part, impacte la biodiversité marine. Le changement climatique (scénario RCP8.5) diminuerait la production primaire nette des océans de 4 à 11 %¹⁰IPCC, 2019: Summary for Policymakers. In: IPCC Special Report on the Ocean and Cryosphere in a Changing Climate [H.-O. Pörtner, D.C. Roberts, V. Masson-Delmotte, P. Zhai, M. Tignor, E. Poloczanska, K. Mintenbeck, A. Alegría, M. Nicolai, A. Okem, J. Petzold, B. Rama, N.M. Weyer (eds.)]. Cambridge University Press, Cambridge, UK and New York, NY, USA, pp. 3–35. https://doi.org/10.1017/9781009157964.001. et la biomasse des poissons de 30 % d’ici la fin du siècle¹¹Carozza, D.A., Bianchi, D., Galbraith, E.D., 2019. Metabolic impacts of climate change on marine ecosystems: Implications for fish communities and fisheries. Global Ecology and Biogeography 28, 158–169. https://doi.org/10.1111/geb.12832. Par ailleurs les les canicules sous-marines sont de plus en plus fréquentes. En France hexagonale, les vagues de chaleurs ont augmenté la température de surface des eaux entre 1,3 et 2,6°C en 2022 par rapport à la moyenne entre 1980 et 2011¹²Guinaldo, T., Voldoire, A., Waldman, R., Saux Picart, S., Roquet, H., 2023. Response of the sea surface temperature to heatwaves during the France 2022 meteorological summer. Ocean Science 19, 629–647. https://doi.org/10.5194/os-19-629-2023. L’augmentation de la fréquence de ces vagues de chaleurs marines va augmenter la perte de biodiversité marine et les évènements de mortalité de masse¹³IPCC, 2023: Sections. In: Climate Change 2023: Synthesis Report. Contribution of Working Groups I, II and III to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change [Core Writing Team, H. Lee and J. Romero (eds.)]. IPCC, Geneva, Switzerland, pp. 35-115, doi: 10.59327/IPCC/AR6-9789291691647. Dans les scénarios d’augmentation des émissions de CO2, que l’on vit actuellement, les puits de carbone de l’océan seront moins efficaces et vont absorber plus lentement le CO2 atmosphérique, ce qui conduira à une concentration encore plus rapide du CO2 atmosphérique¹⁴IPCC, 2023: Sections. In: Climate Change 2023: Synthesis Report. Contribution of Working Groups I, II and III to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change [Core Writing Team, H. Lee and J. Romero (eds.)]. IPCC, Geneva, Switzerland, pp. 35-115, doi: 10.59327/IPCC/AR6-9789291691647. D’autre part, en captant les émissions de CO2 d’origine anthropique, l’océan s’acidifie¹⁵Findlay, H.S., Turley, C., 2021. Chapter 13 – Ocean acidification and climate change, in: Letcher, T.M. (Ed.), Climate Change (Third Edition). Elsevier, pp. 251–279. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-821575-3.00013-X ;¹⁶IPCC, 2023: Sections. In: Climate Change 2023: Synthesis Report. Contribution of Working Groups I, II and III to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change [Core Writing Team, H. Lee and J. Romero (eds.)]. IPCC, Geneva, Switzerland, pp. 35-115, doi: 10.59327/IPCC/AR6-9789291691647 . L’acidification et la désoxygénation vont continuer d’augmenter au cours du 21ème siècle¹⁷IPCC, 2023: Sections. In: Climate Change 2023: Synthesis Report. Contribution of Working Groups I, II and III to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change [Core Writing Team, H. Lee and J. Romero (eds.)]. IPCC, Geneva, Switzerland, pp. 35-115, doi: 10.59327/IPCC/AR6-9789291691647;¹⁸Li, C., Huang, Jianping, Ding, L., Liu, X., Yu, H., Huang, Jiping, 2020. Increasing Escape of Oxygen From Oceans Under Climate Change. Geophysical Research Letters 47, e2019GL086345. https://doi.org/10.1029/2019GL086345. Ces perturbations touchent également les courants marins, pouvant changer leur température et leur force, en raison de la modification du régime des vents, des changements de températures et des apports en eau douce dus à la fonte des glaciers. De nombreuses espèces marines ont une partie de leur cycle de vie qui dépend directement des courants marins. Ces courants marins aident au déplacement de plantes et animaux marins, mais également à la redistribution de chaleur et de nutriments¹⁹Hays, G.C., 2017. Ocean currents and marine life. Current Biology 27, R470–R473. https://doi.org/10.1016/j.cub.2017.01.044. 

Des années d’industrialisation du secteur ont poussé le secteur au bord du gouffre

La France se démarque de certains pays européens comme l’Allemagne ou les Pays-Bas qui ont orienté leur pêche vers un modèle industriel et standardisé. La flotte de pêche française repose sur une grande diversité de métiers (des petits caseyeurs ou ligneurs de quelques mètres jusqu’aux chalutiers surgélateurs jusqu’à 90 mètres). Toutefois, en termes de nombre de navires, près de trois quarts de la flottille est considérée comme côtière (moins de 12 mètres) et utilisant des arts “dormants” (casiers, lignes, filets). En termes de volumes, le système de répartition des quotas, basé sur des antériorités de pêche, ainsi que la course aux volumes a donné une place prépondérante aux chaluts semi-industriels et industriels : en moyenne, entre 2017 et 2021, 8,5% de la flotte (constituée par ces types de navires donc) débarque 60,7% des volumes. 

Cette course au productivisme, encouragée par la Politique Commune des Pêches (PCP) dès sa mise en en œuvre en 1983, a transformé le secteur de la pêche européen et français. Entre 1983 et 2013, la flotte hexagonale est passée de 11 660 à 4654 navires, toutes tailles confondues. Les données par tailles de navires montrent une diminution drastique du nombre de navires de moins de 12 mètres (moins 30% de la flotte entre 1995 et 2020)²⁰FranceAgrimer, « Chiffres-clés des filières pêche et aquaculture en France en 2022. Production – Entreprises – Échanges – Consommation », Montreuil, 2022.. Cette diminution radicale est allée de pair avec une diminution du tonnage reflétant les nombreux plans de sortie de flotte financés par les fonds européens, concernant principalement ces petits navires de moins de 12 mètres et quelques navires de 12-25 mètres. Elle s’est accompagnée d’une baisse du nombre d’emplois directs de la pêche professionnelle en mer. En 2021, le secteur de la pêche professionnelle maritime comptait 13 777 emplois directs de marins-pêcheurs dont 6 140 dans la petite pêche. La petite pêche est la principale victime de cette évolution (perte de 20% de ses effectifs entre 2020 et 2021)²¹Rapport des Métiers de la pêche et des cultures marines – 2021, Observatoire prospectif des métiers et des qualifications de la Pêche, 2022. 

En France, la petite pêche a vu ses droits se réduire depuis la mise en place de la PCP et de l’attribution de quotas sur la base des captures « historiques ». En la quasi-absence de suivi des captures réalisées par les petits côtiers avant 1983, ces derniers se sont vu attribuer moins de quotas que les flottes pour lesquelles ces données étaient disponibles. Malgré plusieurs révisions de la PCP et l’introduction de l’article 17 (qui enjoint les états membres à distribuer les quotas en prenant en compte des critères environnementaux et socio-économiques), cette logique se perpétue.  

Plus récemment, le Brexit (2020) a conduit à une redistribution des droits de pêche au détriment de certaines flottilles françaises. La crise du Covid a accéléré un changement des habitudes de consommation marquées par une baisse de la demande pour les produits frais²²QUEMPER Florian, LEVREL Harold, LE BRAS Quentin, MOUILLARD Romain, GASCUEL Didier. 2024. Evaluation des performances environnementales, économiques et sociales des flottilles de pêche françaises opérant dans l’Atlantique Nord-Est. Rapport du programme TransiPêche : Scénarios de transition écologique et sociale des pêches françaises. Les publications du Pôle halieutique, mer et littoral de L’Institut Agro n° 55, 117 p. Page 5. https://halieutique.institut-agro.fr/files/fichiers/pdf/Transip%C3%AAchePerformances.pdf.  

Le secteur souffre également d’une dégradation de son image dans une partie du grand public et peine de plus en plus à recruter des jeunes, pourtant indispensables aux renouvellement des générations. Pour finir, le coût élevé du carburant, amplifié par la guerre en Ukraine, menace la rentabilité des entreprises de pêche, notamment celles qui pratiquent les métiers du chalut, fort consommateur de gasoil. 

Aujourd’hui, de nombreux pêcheurs artisans témoignent²³https://lemarin.ouest-france.fr/peche/trop-souvent-on-parle-de-nous-sans-nous-les-pecheurs-manifestent-aux-assises-a-boulogne-f062a952-9461-11f0-ba23-92c6f4a2bc09 de la difficulté de leur métier, de la diminution de la ressource, notamment en Manche et en Mer du Nord et décrient le manque d’attention face à leur situation parfois dramatique.